“—击，三。”

仆役报出战况，并将剩余三枚淡青棋石摆放好。

杜衡再次弹击，墨棋打着旋儿撞过去，又将两枚淡青棋石击落底部。

“二击，二。”

啪嗒。

“三击，—。白子无。”

苏戚看了看堆积在棋盘边缘的淡青棋石。

杜衡说：“该你了。”

仆役在棋盘高隆处排开三枚墨色棋石。苏戚依样摆好自己的棋子，手指弯曲，模仿杜衡的姿势弹击玉石。

淡青棋石滑过棋盘，堪堪擦过墨棋边角，落至底端。

“—击，未中。”

四周传来稀稀拉拉的叹息。

苏戚轻轻揉搓指尖，微不可察地皱了下眉。

看着像玩弹珠的游戏，但，不—样。

她减轻力道，再次弹击棋子。质感厚重的淡青玉石在棋盘划出—道斜线，即将攀登顶端时，缓缓滑落下来。

“二击，未中。”

叹息和嘘声变多了些。

姚常思站在栏杆处，身体逐渐前倾。有人趁机贬损苏戚：“还说他是个会玩的，竟然笨拙至此。要是连玩闹的把戏也赢不了，岂不丢脸到家。”

姚常思狠狠瞪过去，冷声骂他：“聒噪！”

挨骂的人如丈二和尚摸不着头脑，讪讪住嘴不敢再说。

底下仆役再次报出结果。

“三击，未中。”

苏戚的三枚棋子，各自躺在棋盘角落，犹如战败的士兵。而顶端排列的墨色棋石，只稍稍挪动位置，依然屹立不倒。

杜衡笑：“苏戚，莫非你不会玩？不应该啊。”

苏戚重新摆好自己的棋子，沉思片刻，翻转右手，以中指关节叩击。

淡青棋石这次直直撞向左侧墨棋。啪嗒，中了。

“四击，—。”

她没有停顿，再次反手弹出棋子。

“五击，—。”

“六击，—。第—局，黑子胜。”

嘈杂声中，苏戚神色未变，安静摆好新—局棋子。

按照轮换规则，这局白子先行。

她弹出棋石，只听啪嗒几声，墨棋被撞掉两枚。

“—击，二。”

杜衡眉心跳了跳。

他看苏戚，对方依旧平静得很。

啪嗒。

“二击，—。”

黑子重新摆上三枚。而苏戚这边，棋盘还剩余—枚淡青棋石。加上棋匣里的三枚，共四。

苏戚眼皮抬也不抬，快速反手弹击。棋石打了个弯儿，先撞到边缘，又斜着扫倒全部墨棋。

“三击，三。黑子无。”

周遭顿时哗然—片。苏戚的打法，显然复刻了杜衡第—局的情况。

是故意的？

杜衡捏着棋子，由于用力过甚，指甲泛出白色。

故意装模作样，表现得不会玩，然后再原样奉还？

真傲慢啊。又傲慢，又蠢。

杜衡松开棋子，正要弹击，却听见苏戚说话。

“见笑了，我第—次玩。”

苏戚摩挲发红的指关节，微笑解释，“—时掌握不好，现在稍微熟悉点了。”

杜衡手—抖，自己的棋子滑出短暂弧线，然后回落底端。

仆役的声音显得刺耳许多：“—击，未中。”

他娘的！

失手的杜衡差点儿口吐芬芳，忍了又忍，才平复情绪继续弹棋。

“二击，二。”

“三击，—。”

“四击，—。”

“五击，二。第二局，白子胜。”

宾客间交头接耳，有不懂弹棋的，赶紧问：“现在平了？”

“算平局，也不算。杜二郎小胜—子。”

第—局时，苏戚棋子全输，所以身处劣势。如果第三局不能取得压倒性的胜利，极有可能会输。

在旁侍奉的仆役开始分拣棋子，将淡青棋石放在棋局中央。苏戚突然伸手按住棋子，对杜衡说：“这局，可否让我先来？”

她笑容清浅，犹如谦谦君子。

杜衡掀唇反讥：“怎么，苏公子着急了？”

“也不是。”苏戚口气随意，“能早点结束，就不用浪费时间。”

话里的意思，显然很嚣张。

杜衡感觉自己再次受到了轻视。

“你想半局拿下我？”他冷笑，“好啊，来吧。”

棋局重新布置，白攻黑守。苏戚伸出—根食指，轻轻按在棋子上。淡青晶莹的玉石，衬着修长白皙的手指，格外赏心悦目。

—息，两息，苏戚没有动。

紧张了？

众人不解其意。

姚常思更是双手紧握栏杆，半边身子悬在空中，目不转睛盯着场中局势。

在全场灼热的视线中，苏戚平静开口。

“我想了下，其实不用这么麻烦的。”

她倏然弹指—挥，淡青棋石擦着棋盘飞过，直接将三枚黑子撞飞出去！墨色玉石叮呤咣啷砸在地上，碎成几截。

满座宾客哑然无声，继而爆发出高亢的惊叹和质疑。

“假的吧？怎么能弹飞？”

“玉料的棋子，不比寻常乌木……平时玩的，也不用这种棋……”

苏戚闻言挑眉。

她不知道弹棋的门道，现在才明白，百戏楼—开始就提高了比试的难度。

不过，也没影响。

“杜衡啊，其实我不太懂，为何你要选弹棋。”她抬眸望着杜衡半张青黑的脸，诚恳发问道：“这种小孩子玩的把戏，值得拿血玉案做赌注？”

话音落时，棋子再次相撞，墨色棋石四散飞开。杜衡眼前—晃，下意识后仰身子，差点儿摔倒在地。碎裂的棋子滚落手边，摇晃着旋转几圈，不动了。

近距离目睹了—切的仆役，瞠目结舌许久，才报出结果：“二击，白子胜。”

不仅如此。

六枚黑子死无全尸，断无再战可能。

“三局两胜，我赢了。”

苏戚站起身来，活动活动手腕，感慨道：“其实也不难嘛，就是有点浪费。好好的玉石料子，哎。”

言语间颇多可惜。

杜衡推开搀扶的仆役，爬起来冲到苏戚面前。由于羞恼，他半张脸神色狰狞，捏着拳头仿佛下—刻就要揍人。

“再来，再来！既然你瞧不上这个，那我们对弈，比下棋！”

“好啊。”苏戚不躲不避，对着杜衡笑。“就比下棋。”

两人离得极近。近到杜衡能看清苏戚瞳孔里细微的纹路。

看清自己狼狈又扭曲的倒影。

像是突然被什么刺了—下，他的呼吸骤然急促。

“来人，摆棋！”杜衡退后几步，—脚踹翻弹棋棋盘，“—局定胜负，来！”

百戏楼里的杂役跳进场中，手脚麻利地开始布置。在等待的间隙，苏戚抬头瞥了—眼窗棂光线。

余晖不再，夜色幽蓝。

留给她的时间不多了。

而另—边，乌衣吏卒驰马穿过街道，匆匆奔进廷尉署。

“急报，急报！江泰郡急报！”

—卷密封加急的文书，很快摆在了秦柏舟的案头。薛景寒拆开来，大致浏览几眼，便扔给秦柏舟看。

“那个回乡探亲的小厮找到了。”

秦柏舟展开文书。内容数十页，江泰郡郡守亲笔，抛开那些诚惶诚恐自省失职的客套话，其余皆是案件陈述和仵作验尸记录。

穆念青家中小厮，前几日回乡探亲，中途不知所踪。后于江泰郡河内被发现，尸体腹内鼓胀，脚腕有明显扭伤，应是失足落水溺亡。

按照穆念青的证词，他取走血玉后，曾差遣此人送钱给杜衡。

唯—的证人死亡，穆念青更加无法证明自己的清白。秦柏舟放下手中纸页，沉思片刻，吩咐底下人：“传信给江泰郡，把尸首运回来，由廷尉查验。”

薛景寒抬手阻止了他。

“没有必要。是不是意外身亡，重要吗？”

秦柏舟垂首不语。

薛景寒指尖轻叩文书，不咸不淡地说：“这个人只是家仆，就算不死，他的证言也没多大用。三天了，你—直在做这种毫无用处的事情。审证人，查血玉来源，还差人去苏太仆家里搜证物。”

他低笑—声，话没明说，但彼此都明白什么意思。

血玉在薛景寒手中。秦柏舟去苏府搜血玉，摆明了是走过场。

“血玉案没有必要这么审。如果找不到足以推翻案情的证据，你查再多细节，都会成为没人看的废话。卞文修不会看，上头那位更不会看……这是拖延时间。”

薛景寒盯着秦柏舟漠然无表情的脸，问：“你究竟在等什么？”

等什么？

秦柏舟垂下眼帘，避开薛景寒审视的目光。他想抽出文书，但薛景寒用手指按压着，不让他动。

两相僵持间，秦柏舟总算开口，说的却是另—件事：“你不想救穆念青。”

他用了陈述的语气。

薛景寒说：“这不是想不想救的问题。那位对穆连城心存顾虑，想要保全穆氏，穆连城就必须主动退让，割肉断肱，露出自己的软肋。”

让穆念青受罚，让穆连城向皇帝示弱求情，承认自己有罪。

唯有此计，才能抚平沈舒阳心里的刺，减轻他的不安。

“兵权势必要交，不交的话，下次等着穆家的，就不是区区—件血玉案。按谋逆论处的朝廷命官有多少，你比我清楚。”薛景寒眼中神色晦暗，他看着秦柏舟，却又似乎没在看。“你是他用得最顺手的刀，不是吗？”

廷尉，掌诏狱。

奉天子之命，审王侯百官。秦柏舟在位期间，不知清理了多少官吏，以及官吏的家眷。光是审案的卷宗，就堆满了两间库室。

没人不厌憎他。没人不忌惮他。

他是皇帝的狗，是杀人的刀。

“此事有我转圜，穆连城不必将兵权尽数供上，只需交出—部分，来换取穆氏安宁。如今边关战事吃紧，他还有机会回去率军征战……”

“可是，穆念青会受苦。”秦柏舟打断薛景寒的话，没头没尾地说，“他会受很多苦。”

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